Etre raccordé au chauffage urbain, c’est avoir un prestataire pour la fourniture de chaleur comme il existe des prestataires pour la fourniture du gaz, de l’électricité et de l’eau.

Le prestataire apporte cette énergie aux portes des bâtiments ; il faut ensuite la distribuer aux locataires ou propriétaires de logements ou bureaux.

 Le contrat Abonnement ou police d’abonnement

L’exploitant de chauffage a en charge la gestion des installations (production, transport et distribution de chaleur) jusqu’au pied des bâtiments. Il signe pour cela un contrat avec l’organisme gérant les bâtiments à chauffer (syndicats de copropriété, offices HLM, collectivité locale pour les bâtiments communaux, gestionnaire pour les bâtiments industriels) afin d’indiquer, entre autre, la puissance de chaque bâtiment à chauffer. Ce contrat (« contrat d’abonnement ») concerne la livraison de la chaleur jusqu’au local technique du bâtiment (ou point de livraison).

Le contrat d’exploitation des installations intérieures du client abonné

Chaque organisme (office d’HLM, syndics de copropriété, collectivité locale ou gestionnaire de bâtiments industriels) confie à un professionnel de chauffage la gestion de la chaleur intérieure au bâtiment en signant avec lui un contrat d’exploitation et de maintenance.
Ce professionnel de chauffage a en charge les équipements du bâtiment et doit veiller à la bonne distribution de la chaleur dans les logements ou bureaux.